Se você lidar com peças de metal por tempo suficiente, acabará percebendo que a corrosão não é algo que você possa ignorar ou “tratar mais tarde”. Não falha de uma só vez, o que na verdade torna tudo pior. Ele começa pequeno, quase invisível em muitos casos, e depois se espalha lentamente até que o desempenho caia ou as peças simplesmente não aguentem mais. Para os fabricantes, especialmente aqueles que fornecem componentes externos ou de suporte de carga, isto se torna uma preocupação constante, e não apenas um detalhe técnico. Geralmente é aí que começam as conversas sobre tratamento de superfície e, mais cedo ou mais tarde, o revestimento Dacromet surge como uma das opções que as pessoas começam a considerar mais seriamente.
Agora, para simplificar, o revestimento Dacromet é basicamente um sistema de revestimento em flocos de zinco-alumínio, mas descrevê-lo dessa forma não explica realmente por que as pessoas o escolhem. O revestimento em si é aplicado na forma líquida, geralmente por meio de um processo dip-spin, e depois cozido em alta temperatura para formar uma camada ligada à superfície do metal. Não é como a galvanoplastia, onde você obtém aquele acabamento brilhante e brilhante. Na verdade, Dacromet parece relativamente monótono, mais cinza fosco, e se alguém está esperando algo decorativo, geralmente não é isso. Mas a aparência não é realmente o ponto aqui e, na maioria dos casos em que o Dacromet é especificado, ninguém o escolhe pela sua aparência.
O que o torna diferente é a forma como protege o metal ao longo do tempo, e esta parte é muitas vezes mais fácil de compreender pela experiência do que pela teoria. O revestimento forma uma espécie de estrutura em camadas feita de flocos sobrepostos de zinco e alumínio. Devido a essa estrutura, a umidade e o oxigênio não viajam diretamente para o metal base. Em vez disso, eles ficam mais lentos, quase como se tivessem que se mover por um labirinto em vez de seguir um caminho reto. Ao mesmo tempo, o zinco no revestimento atua como um material sacrificial, o que significa que ele irá corroer primeiro, antes do aço subjacente. Portanto, mesmo que o revestimento fique ligeiramente danificado, a proteção não desaparece imediatamente, o que tende a acontecer com revestimentos mais simples.
Na utilização real, esta combinação tende a ter um desempenho melhor do que as pessoas esperam inicialmente, especialmente em ambientes onde a zincagem padrão começa a mostrar os seus limites. Por exemplo, em condições de névoa salina ou exposição ao ar livre, as peças revestidas com Dacromet geralmente duram significativamente mais antes que qualquer ferrugem vermelha apareça. Não é incomum ver desempenho na faixa de centenas de horas ou mais em testes, dependendo da espessura e do sistema, e embora os números do laboratório nem sempre se traduzam perfeitamente na vida real, a tendência geral se mantém. As peças simplesmente duram mais e isso por si só resolve muitos problemas posteriores.
Outra coisa que muitas vezes passa despercebida no início, mas que se torna importante mais tarde, é a questão da fragilização por hidrogênio. Com galvanoplastia, especialmente emfixadores de alta resistência, há sempre o risco de introdução de hidrogénio durante o processo, o que pode levar a fissuras retardadas sob tensão. Isso não acontece sempre, mas quando acontece, é um fracasso grave. O revestimento Dacromet evita totalmente esse problema porque não depende do mesmo tipo de reações químicas durante a aplicação. Para indústrias como a automotiva ou de equipamentos pesados, isso por si só pode ser motivo suficiente para mudar, mesmo que o custo seja mais alto.
Falando em custo, geralmente é aí que entra a hesitação. Dacromet não é a opção mais barata e, se um produto for usado em ambientes fechados ou em um ambiente relativamente ameno, pode não fazer sentido usá-lo. A zincagem ainda tem o seu lugar e, em muitos casos, funciona perfeitamente. Mas quando o ambiente se torna mais agressivo – humidade, sal, mudanças de temperatura ou expectativas de longa vida útil – o cálculo começa a mudar um pouco. A diferença de custo inicial torna-se menos importante em comparação com manutenção, substituições ou até mesmo falhas potenciais em campo.
Você normalmente verá o Dacromet usado em locais onde falhas não são realmente aceitáveis, ou pelo menos não são frequentes. Os fixadores são um exemplo comum, especialmente os parafusos de alta resistência que são expostos às intempéries ou ao estresse mecânico. Os componentes automotivos são outra grande área, principalmente as peças embaixo do veículo, onde umidade, sal e detritos estão constantemente presentes. Também aparece em ferragens de construção e equipamentos elétricos, onde a durabilidade a longo prazo é mais importante do que a aparência inicial. Estas não são aplicações decorativas, são funcionais, e essa distinção é muito importante.
Houve também uma mudança gradual ao longo dos anos, impulsionada pela pressão ambiental e regulamentar, embora isto nem sempre seja discutido em detalhe. Os processos tradicionais de galvanização podem envolver substâncias que estão a tornar-se mais restritas e as empresas estão lentamente a avançar para alternativas que são mais fáceis de gerir do ponto de vista da conformidade. Muitos sistemas Dacromet hoje são formulados para serem isentos de cromo, o que ajuda nesse aspecto. Não é necessariamente a única razão pela qual as empresas mudam, mas elimina mais uma complicação da decisão.
No final das contas, o revestimento Dacromet não é uma solução universal que substitui todo o resto, e provavelmente não deveria ser assim. Está em algum lugar na categoria de “use quando realmente for importante”. Se o objetivo é simplesmente reduzir custos ou melhorar a aparência, existem outras opções. Mas se o requisito for resistência à corrosão a longo prazo, desempenho estável e menos problemas inesperados ao longo do tempo, então torna-se uma escolha muito mais razoável. Muitos engenheiros e compradores não começam com o Dacromet, mas depois de atingirem os limites dos revestimentos mais simples, muitas vezes acabam voltando a ele.
Então, de certa forma, o Dacromet tem menos a ver com ser a primeira opção e mais com ser aquele que funciona quando outras soluções deixam de ser confiáveis o suficiente.
